[AVA]https://pp.userapi.com/c631322/v631322430/3d138/vJxvIS80hbk.jpg[/AVA]Дверь с традиционно медленным скрипом отворилась, озаряя пределы коридора примерно в полметра ровным зеленовато-голубым светом, - холодным и бесстрастным. С минуту или две ничего не было слышно. Можно было подумать, будто сквознячок в наглухо запертом перекрёстке коридоров сдул замок и заглянул за дверь. Скрипнувшие два раза половицы этой хлипкой теории приказали долго жить, пояснив, что "посетитель" просто не решался войти и, видимо, чего-то ожидал или опасался, раз ступал на них так осторожно. Время было подобно стекающей смоле, казалось, оно только растягивается, если вообще не идёт в обратную сторону, пока дверь не издала щёлкающий звук затвором. Без единого скрипа.
Всё же, полезно не оставлять распахнутыми двери, - и как минимум не прилично, тем более, помня в каком месте находишься. Однако, заметив замок, валяющийся рядом, Мора не спешила его одевать, как и вообще трогать. Из тех же практичных целей. Даже больше, она его обошла, цокая каменными каблуками по ковру, что по сути было странно, даже не смотря на слишком уж тяжёлую поступь для её фигуры. Вот то, что у неё костюм из камня и тело из будто жидкого тёмного кристалла, - это её как-то не настораживает, что глаза чёрные и радужка сияет, да и вообще она сама люминесцирует синевой - тоже. А цоканье острых каблуков по ковру в чьём-то довольно-таки осязаемом кошмаре - это да, это странно, вроде как жутко и неестественно. Ведьма буквально кожей ощутила всю глубину гипотетического сарказма со стороны Акумы, будь он рядом. Они так хорошо друг друга знали, что предугадывали не просто шаги, - мысли. Но кота рядом нет, нет связи с ним, она снова предоставлена сама себе. Полностью. В диком одиночестве, и мрак помещения только нагнетал. Он угнетал. Это слово не стоит понимать буквально: видимая сторона, сцена, хорошо освещена, но за кулисами - общая атмосфера, ощущаемая на острие души. Мрак. Ничего подобного и в помине не было, не только внутри дома, но и когда они с бесом пробирались к нему.
Следы человека они заметили сразу же, как переступили границу участка, - они вели за постройку, но детектив решил проверить парадный вход, который естесственно был наглухо заперт. За домом же их ждали слишком уж очевидные улики, такие, как: стекло, щебень и живописно оборванные лианы плюща - они ярко иллюстрировали путь, пройденный писателем. Следов было мало, трава не так уж примята, а пока хозяйка обдумывала способы проникновения, Акума сбегал к чёрному ходу, чтобы убедиться - забавное дело, ведь дверь нашлась лишь благодаря прорванной дыре в растительном покрове.
- Слышишь ли ты что-нибудь, мой шерстяной друг? - Обратилась Мора к подошедшему коту, глядя на окно, через которое скорее всего "беглец" пробрался внутрь. Упорный малый, целеустремлённости ему не занимать. Акума по-началу не понял к чему был задан вопрос и прислушался.
- И что я должен услышать?
- Ну не знаю, что-нибудь! - Всплеснула она руками. Кот прищурился и сел.
- Я слышу ветер.
- Ну, во-первых, ты не ветер слышишь, а траву с листвой. - Она снова принялась рассматривать нужное окно. - Что-нибудь ещё?
- Нееет, - протянул её собеседник и заводил ушами, начиная догадываться.
- Нееет, - тихим эхом произнесла Мора, переходя на шёпот. - Ни птиц, ни насекомых, никакой лесной живности. - Женщина подошла и прислонила ладони к стене, продолжая слушать. - Такой пустой, словно обглоданный скелет. Скрип от случайно загулявшего сквозняка, но никаких шагов, никакого движения. Нет тепла жизни, нет холода смерти, скорлупа, оболочка без температуры. Неужели дом так долго пустует, что ни одного воспоминания не осталось в нём, ни одной эмоции? - Ведьма непонимающе нахмурилась, ведь здание не выглядит таким уж старым. Это уже не дом, а постройка, бездушная конструкция, пустой каркас. Она была на руинах когда-то, но даже там были заметны отголоски прошлого. Интересно. В привычке Кокс не подозревать подвох в странностях, а искать новый опыт и знания, ведь она не могла с абсолютной уверенностью сказать, что таких домов не бывает совсем. Вскоре она поймёт, как ошибалась, а кот, напротив, - убедится в своих тёмных предчувствиях, ибо, в отличии от своей хозяйки, в его привычке не любопытствовать, а опасаться. Не все кости истлевают сами по себе. Но у беса не было какого-либо сформированного мнения или аргументов не лезть в эту, внезапно ставшей жуткой, постройку. Даже будь они, Мора его не послушает. Да и не ему указывать куда ей идти, это её жизнь, а он лишь помощник. Он следует, он навигатор, не капитан. Упёртая, не то, что его прошлые контрактеры. Хотя бабка её тоже не особо отличалась покорностью. Вот сидели под землёй, как же хорошо тогда было. А теперь лезут невесть в какую хренотень за непонятным субчиком.
- А... а что ты собственно делаешь? - Наконец спросил он, уже с минуты две наблюдая, как Мора шкрябает ногтями стену.
- Да думаю я. - Её голос стал погромче. - Внутри как будто никого, и там либо действительно никого, потому, что писатель уже ушёл, либо он всё ещё внутри и тогда следуют скверные выводы.
- Так уж скверные? - Бес принялся умываться.
- Мммм, в какой-то степени. Давай подумаем, - женщина в мужском костюме облокотилась спиной о дом и скрестила руки на груди. - Судя по следам, писатель,..
- Ты уверена, что это он вообще? - Зыркнул кот исподлобья. - Мало ли кто мог забраться, а леса дремучие - мог и сгинуть. Хозяйка поморщилась:
- Давай предположим, что это всё-таки наш парень, и будем решать проблемы по очереди. - Коту было без разницы и он пожал плечами, позволив Море продолжить. Она любила рассуждать вслух, это помогало ей сосредоточиться, - Так вот... двери заперты, на первом этаже всё заколочено, внутрь лишь один путь, которым он очевидно воспользовался, - женщина указала на полянку с мусором. - Но как ему выйти? - Будь у кота брови, он бы выгнул одну, но и без этого его взгляд выглядел достаточно вопросительным, но человеку нужен слушатель, а не собеседник. Он молчал, а ей всегда было что сказать, - Один вариант: выбить дверь или каким-то образом оконные рамы. Они целы.
- Целы.
- Значит, этим путём он не воспользовался. Второй вариант: выйти так же, как и вошёл. Ну, почти. - Мора отошла и встала лицом к дому радом с Акумой. - Спуститься можно либо цепляясь за камни, либо по веткам, либо спустить "верёвку". Из окна ничего подхдящего не свисает, верно?
Кот согласно промолчал.
- И сильно сомневаюсь, что у господина Андерсона имеются навыки и снаряжение, необходимые для спуска.
Кот успехнулся:
- Этого утверждать мы не можем. Нам неизвестен уровень его подготовки к приключениям. Не, ну а вдруг!.. - Всплеснул он лапами, наткнувшись на скептичный взгляд ведьмы. Его замечание было здравым и Кокс никогда не сбрасывала его со счетов.
- Даже если бы всё это было,.. - шатенистая голова упрямо мотнулась, не желая признавать такую вероятность, ибо тогда её стройная теория рассыпалась на куски. - Смотри на следы.. - Женщина внимательно уставилась и даже нахмурилась от усердия. Бесу было глубоко чихать, он лениво блуждал взглядом и всё видел без каких-либо усилий, но возможность помотать нервы хозяйке и запутать её лишний раз никогда не упускает. И ведь не надоест ему это. - Аккуратно взобраться по стене, не потревожив зелёный покров, даже мне не удастся без твоей помощи, а обычному человеку-то!.. Тем более, невозможно быть первоклассным стенолазом и при этом спотыкаться на ровном месте. Хмпф!
- Ты подгоняешь факты. - Фыркнул бес.
- Допустим, он... - с нажимом рыкнула женщина, продолжая. - Взбирался, помогая себе плющом. Они опали, а он внутри, - Мора быстро переключилась, пустив в ход жесты и вообрадение. - Если бы он спускался, по уступам, - она задвигала пальцами, её глаза блуждали по предположительному пути. - Здесь, - руки её прочертили линию по траве под окном в два метра длиной. - Было бы примято.
- Здесь примято.
- Конечно, примято, я там только что стояла! И тут должны быть щебень с лианами, но такое ощущение, что они просто взяли и... упали.
- Он мог упасть. Как из окна, так и просто сорваться вниз во время спуска.
- И как далеко бы он потом ушёл. - С усмешкой пропела ведьма, встала под дом и рукой очертила траектории в воздухе, подытожив, - Нет, кроме нас с тобой в этом месте никто не ходил.
- Значит..?
- Он не спускался. Он внутри. - Пожала плечами.
- А может... - Кот аж просиял от догадки. - Подвал?
- Подземный ход. - Брови человека взлетели, ведь он действительно не подумал об этом. - Это придётся уже проверить внутри. А раз он внутри и его не слышно, то в лучшем случае он просто спит. - Мортимер Кокс поправил одежду и завозился в дорожной сумке на плече.
- А в худшем - один из твоих "скверных выводов"? - Догадливо усмехнулся Акума.
- Именно. И в одном из них, не стоит оставлять лазейку для побега.
- Но тогда и нам таковой не останется.
- Ну, мы-то выкрутимся, - смешливо подмегнул детектив, проверяя длину верёвки. - А преступник,..
- Гипотетический.
- Гипотетический, не будет прыгать в "нору за кроликом".
Завязав петлю на конце врёвки, человек отдал её коту и ловкий пройдоха невообразимыми скачками добрыгал до крыши здания - под ней торчали балки, на ту, что была почти над нужным окном, бес и надел один конец. Второй подёргала ведьма внизу, затягивая узел, а кот остался наверху, наблюдая и подстраховывая. Он удобно умостился на том же деревянном краю и свесил голову вниз, пока женщина взбиралась. Опасаясь осколков, Мора пробралась внутрь и её глаза во мраке тут же наткнулись на неподвижное тело человека, к которому она опрометчиво бросилась. Его мертвенная бледность и отчётливо видные вены, что оказались чёрнее смолы, заставили её сердце боязливо пропустить пару ударов. Инстинкт вякнул было, но тут же заглох.
Женщина мотнула головой, прогоняя оцепенение, нужно проверить дышит ли он вообще. Чуть ли не касаясь ухом чёрных губ, она наклонилась, прибрав волосы и внимательно вслушалась, положив ладонь на грудь юноши. Ниточка дыхания, вырвавшаяся изо рта, полоснула её по мочке, но сердце... она почти не ощущает его биения.
- Акума?!... - Женщина вскочила на ноги и обернулась, встретившись с тишиной коридора. В нём не было окон, лишь стены из деревянных панелей, редкие канделябры и двери. Красный бархатный ковёр глушил шаги и никакое тело не мешало её пути.