Иерархия – как и людские пороки, демонический контингент чрезвычайно разнообразен и многолик. Темные духи могут различаться между собой как по силе и происхождению, так и по обычным пристрастиям в еде.
От Низших к Высшим
Слабые духи
Самые хлипкие и чахлые из темных созданий. Зачастую не имеют даже собственного материального облика и представляют собой некие аморфные субстанции, невидимые человеческому глазу. В Аду таким делать нечего – твари покрупнее схомячат их за милую душу, поэтому, как правило, Низшие маются в мире людей, подкармливаясь их эманациями. По своей сути, выступают в роли своеобразных паразитов – навевая на смертных тоску, злость и отчаяние, вычисляют слабые Души и, «присосавшись» к ним, постепенно вытягивают силы. Для стойких духом такие твари неопасны, а вот для сломленных или неуравновешенных личностей могут представлять угрозу, особенно, если соберутся штук по пять-десять и устроят массовую охоту. В связи с этим данный вид Низших легко можно найти в местах, связанных с негативными эмоциями и суицидами – больницах, тюрьмах, кладбищах и сумасшедших домах. Хорошо питаясь, демонические «комарики» прибавляют в силе, а особо «насосавшиеся» особи порой приобретают даже нечто вроде видимого воплощения. В то же время, в этом для них кроется и своя опасность: заимевший оболочку дух уподобляется мыльному пузырю или наполненному водой пакету – несмотря на все его размеры, одно точное попадание лопнет его с концами.
Ввиду пагубного влияния на смертных, Низшие активно истребляются светлыми силами. У демонов же к этим духам относятся со смесью презрения и равнодушия, как к мелкой мошкаре.
Демонические твари
Всевозможные церберы, горгульи и прочие монстроиды. В отличие от предыдущей ступени данные Низшие имеют материальный облик и наделены разумом, схожим с животным. В большинстве своем руководствуются инстинктами, способны к приручению и обучению. Нередко выступают у Высших в роли «домашних зверушек» или своры гончих собак. В мире людей встретить их довольно сложно – Ангелы и Жнецы внимательно следят за прорывами и тщательно ликвидируют проникнувших особей до того, как они успеют принести серьёзный вред. Поэтому выживают обычно либо те, кто делает ставку не на силу, а на хитрость – прячутся, адаптируются, используют метаморфоз, либо те, кто находится под опекой Высшего хозяина (который не даст свою любимую огнедышащую трехголовую собачку в обиду). К данному классу относится известный по сериалу Плуто.
Бесы (они же черти)
Наиболее продвинутые Низшие, наделенные собственным сознанием и характером. Могут порою уступать предыдущей ступени в грубой физической силе, но зато точно перещеголяют её в плане умственных способностей. Отсчитывая с этого уровня, у демонов появляется способность менять свой облик – черт может навестить вас и в роли кота, и жабы, и волка, и прочей зверушки, и даже при случае похвастаться человеческой тушкой. Бесы так же заинтересованы в людях – крутятся поблизости, ждут промахов, искушают, сбивают, делают мелкие пакости или даже вступают в контакт напрямую. В последнем случае нечистый может предложить свои силы в обмен на что-то его интересующее (как понимаете сами, вряд ли это материальные ценности). Нередко бесами становятся мелкие языческие духи, принявшие сторону Тьмы.
Младшие демоны
Бывшие люди и те, кто рожден в Преисподней, но не набрал достаточно сил и могущества. Самая низкая ступень из Высших. Способны проникать по своему желанию в мир смертных и заключать с оными Контракты в обмен на исполнение желаний. В противовес повышенной силе, скорости, ловкости и относительной неуязвимости идет ограничение жесткими рамками иерархии и условия постоянной конкуренции. Чтобы вы не успели себе представить, жизнь младшего демона не такой уж и сахар: мотающийся по миру в поисках подходящего контрактора темный дух должен следить за тем, чтобы его не накрыло ангело-жнецовским рейдом, или чтобы запланированный обед не увел из-под носа ушлый собрат. Понятия «дом, милый дом» в отношении Преисподней у них не существует – данное место причиняет страдания не только грешникам. Отношения в «рабочем коллективе» так же оставляют желать лучшего – более сильный довлеет над более слабым, а растерявшего силы демона с радостью схомячит сбежавшаяся орава Низших. В итоге - постоянная текучка кадров. Выживает сильнейший.
Как уже говорилось ранее, нередко младшими демонами становятся прошедшие преобразование люди. У них могут сохраняться характер и привычки смертной жизни, однако растущая Тьма и поглощенные Души постепенно стирают прежнее «я», лишая духа человечности. Процесс этот необратим, но его длительность является сугубо индивидуальной.
Языческие божества
Могучие духи, выбравшие сторону Зла. Любители войн, кровавых жертвоприношений и оргий. Распространение христианства лишило их паствы и серьезно подорвало накопленное могущество, основанное на вере многочисленных последователей. В связи с этим озлоблены на человеческий род и неистово жаждут возвращения былой славы. В отличие от других демонов, не нуждаются в Душах, но сильно зависят от веры. Могут быть скованы определенными условностями или обрядами, утратившими свое первоначальное значение в 19-м веке.
Первородные
Падшие ангелы. Являются самыми сильными духами из демонических когорт. В отличие от всех предшествующих ступеней причинение вреда роду людскому не является для них жизненно необходимым, а носит, скорее, роль осознанного выбора. У многих из них, словно в память о прошлой жизни, сохранился ангельский облик, однако Тьма серьёзно исказила его, наградив Падших чудовищными чертами и опалив их белоснежные крылья до угольной черноты. Возглавляет данную ступень, равно как и всю иерархию в целом падший архангел – Люцифер.
О бридости и гурманстве
До того, как приступить к классификации по вкусовым пристрастиям, разберемся сначала с вопросом, зачем демонам вообще нужна еда, и почему тот же рогатый должен обязательно откушать зазевавшегося грешника, а не удовлетворится простой морковкой с соседней гряды.
Для чего живому (а иногда и мертвому) существу требуется пища? Во-первых, она дает ему энергию, требуемую для поддержания внутренних гомеостатических процессов. Во-вторых, она обеспечивает необходимые «кирпичики», благодаря которым материальная оболочка любовно строит саму себя и заделывает возникающие «поношенности» - раны, ожоги, переломы и пр. У метафизических сущностей, по большей части представляющих собой сгустки чистой Силы, необходимость во втором пункте практически отпала (или не возникала вовсе). Будучи примкнувшими ко Злу созданиями, демоны, в отличие от Ангелов и Жнецов, не могут подпитываться от Первоначал, поэтому вынуждены искать другие источники энергии (искл: Первородные).
Эмоции – злость, радость, страх, восторг, отчаяние и пр. спектр впечатлений, который люди ежедневно выбрасывают в окружающее пространство, даже сами этого не подозревая. Каждая эмоция по-своему заряжена и имеет собственный вкус. Плюсы такой еды: не нужно прилагать слишком много усилий для ее добычи. Минусы: энергии в таких «бутербродах» содержится немного, ввиду чего ими, в основном, питаются Низшие демоны, в частности – духи. Но порою меню из чувств своей стезей выбирают и некоторые Высшие, как например суккубы и инкубы. В последнем случае у демона будет достаточно сил, чтобы не только пассивно поглощать выплеснувшееся эмоции, но и просто полностью высосать их из человека.
Плоть – да, да, известные кости, мясо, мозги и пр. Как бы тривиально это не звучало. Удел чудовищ, хотя иногда закусить человеческой «сосисочкой» в довесок к выпитой энергии не побрезгуют и более высокопоставленные лица.
Воспоминания – продукт на любителя ввиду трудности добычи. Хранящиеся в памяти события, окрашенные пережитыми чувствами и волнениями. Как их подвид или разновидность можно рассматривать сновидения, промышлять которыми значительно проще.
Душа – искра Божественного в смертном теле человека. Для Ангелов – это драгоценность, для людей – своя маленькая частичка бессмертия, а для демонов – аппетитный ядерный мини-реактор. Охотой за Душами занимаются только Высшие. Необходимым её условием является заключение Контракта, подтверждающее добровольное согласие человека. Как поступить после с полученной Душой, решает сам демон – может как и развеять её на чистую энергию, так и частично сохранить, позволив остаткам человеческого сознания обитать внутри себя (пр.: Ханна и Лука).
Среди темных духов не исключается как и всеядность, так и специализация на каком-то определенном «блюде». Главное, помнить принцип: «ты – то, что ты ешь». Поэтому, если у вас в меню одни случайные вспышки агрессии, не удивляйтесь, что и сил у вас будет немного.
Способности:
- в физических возможностях и восприятии во многом превосходят человека;
- бессмертие и относительная неуязвимость – почти никакое человеческое оружие не нанесет вам серьёзного вреда. Равно как пожар, потоп и простуда;
- регенерация ран – чем лучше вы кушаете, тем быстрее. В Аду тоже её скорость неплохая, но коллектив неприветливый;
- способность перехода в Мир Людей и Преисподнюю. К Ангелам и Жнецам пробиться могут только сильнейшие (да и зачем?);
- отсутствие необходимости во сне и обычной пище (при условии наличия запаса энергии);
- видение скрытых мотивов и пороков человека – демоны чувствуют страхи, грехи и гедонизм, они манят их и помогают определиться с выбором жертвы;
- влияние на человеческий разум – внушение мыслей и образов. Излюбленный метод в сбивании детей Адама и Евы с истинного пути;
- смена облика – начиная от уровня бесов, демоны могут принять любой вид. Однако предпочитают форму одушевленных существ, т.к. таким образом легче всего взаимодействовать с потенциальными контракторами. Нередко у духов имеются один-два излюбленных обличия, которые они используют чаще всех. Так же не стоит забывать про клыки, когти и прочие прелести истинной внешности;
- метаморфоз (для демонических тварей) – своеобразная способность «сжаться», спрятав истинный облик и представившись чем-то непримечательным. Адский цербер станет дворовой шавкой, а грозная ехидна – безобидной статуей. Применять её самостоятельно могут только самые хитрые и сообразительные;
- обращение человека в демона – осуществить превращение могут только Высшие, набравшие большое количество сил. Нельзя сказать, что идут они на это охотно. Во-первых, от самого демона этот процесс требует больших затрат. Во-вторых, никто не горит желанием плодить себе голодных конкурентов;
- захват контроля (одержимость) – демон может вселиться в тело человека и подчинить его себе. Как правило, жертвами становятся люди со слабой волей, неспособные оказать духу должного сопротивления. Дальнейшее обращение демона со своей игрушкой зависит от его прихоти – он может как и переломать «кукле» все кости, так и использовать её в качестве инструмента для резни и разрушений. Обычно к захвату прибегают только Низшие – демоны, обладающие собственным устойчивым обликом, пренебрегают подобным. К тому же, смертное тело ограничивает духа в возможностях;
- помимо перечисленного у демонов могут быть и какие-то свои специфические таланты и умения: гипноз, превращение меди в золото, предсказание будущего, насылание болезней и т.п.
Слабости:
- Свет – будучи созданиями Тьмы, болезненно реагируют на крест и святую воду. За исключением сильных Высших не могут заходить в церковь или ступать на освещенную землю, если не следуют за контрактором. Получают ожоги и кровоточащие раны от контактов с Ангелами;
- демонам можно нанести раны с помощью заговоренного или освещенного оружия. Но, прежде чем устраивать крестовые походы, помните, что подобных предметов в мире осталось немного. Так же будут действенны ангельское/демоническое оружие и Косы Жнецов;
- символы, знаки и заклинания – охранную и подчиняющую магию никто не отменял, пусть Инквизиция и серьезно сократила ряды её адептов. Однако играть во всемогущество с темными силами себе дороже. Демоны чрезвычайно злопамятны и мстительны и не терпят над собой контроля против их воли. К тому же сдержать сильного духа достаточно проблематично. Нередко во время таких обрядов необходимо знание настоящего имени демона, а открывают они его весьма и весьма неохотно;
- забота о физической оболочке – принимая материальный облик, демоны так же принимают и действующие на него мировые законы. Тело можно повредить, оно может почувствовать боль, сгореть, замерзнуть, намокнуть, отравиться. Естественно, особого вреда темной твари это не принесет, но вправлять сломанные кости или наращивать сожженную кожу – занятие весьма муторное, да и регенерация требует расхода энергии. Поэтому, если у вас нет достатка в силах, небрежное отношение к оболочке станет простым расточительством. Также, слабые демоны могут временами испытывать необходимость в обычной пище и сне;
- голод – и речь сейчас не о простом бурчании живота. Лишенный пропитания демон не умрет, но серьёзно ослабнет и может стать жертвой светлых сил или добычей себе подобных. Помимо этого, грызущее ощущение со временем все сильнее будет сказываться на его рассудке, а после, поглотив целиком, полностью сведет с ума. Демон потеряет свою личность и превратиться в алчущего невменяемого духа;
- зависимость от человеческой веры – актуально для бывших языческих духов и богов. Представителей данной группы так же могут связывать какие-либо личные условия, которые они не в силах нарушить (например, охотиться только в определенное время или на определенной территории);
- скованность – нередко на проникающих в Мир Людей тварей накладываются ограничения в силе и возможностях. Обойти их без затрат могут только могущественные духи, остальным приходится реализовывать свой потенциал посредством заключения сделок и договоров.
Контракт
Контракт или Договор – сделка с демоном, в которой темный дух предоставляет смертному в пользование свои силы и возможности, а тот, в свою очередь, обязуется в должном порядке отдать ему причитающуюся плату после выполнения всех условий. Необязательно в итоге должна ею оказать Душа – в зависимости от своих интересов нечистый может потребовать в награду за услуги как и какую-то безделицу, так и потомка контрактора в седьмом поколении. Для человека, заключившего с темной силой Договор, Врата Рая будут закрыты.
Печать – в момент заключения Договора и человек, и его будущий слуга получают клеймо, подтверждающее их соглашение. Как правило, оно представляет собой круг с заключенным в нем индивидуальным символом демона. У контрактора может быть поставлена на любом участке тела по воле демона или его самого. Власть Печати тем сильнее, чем на более видном месте она располагается (апогей – глаза). Благодаря пентаграмме, между обеими сторонами Договора поддерживается постоянная связь: человек имеет возможность в любой момент призвать своего помощника, а демон может не беспокоиться о том, что его жертва куда-либо сбежит.
Призыв – вызвать демона можно двумя путями – нарочно и не очень. Первый вариант подразумевает, что вы тщательно подготовились, выучили все необходимые заклинания, сверились с техникой безопасности и лишь потом начали колдовать. Второй не требует от вызывающего магических способностей и происходит незапланированно – в момент переживания человеком сильнейшей ненависти и отречения им от Небес.
Следует помнить, что в первом случае призванный демон может отказаться заключать с вами договор (ну не нравитесь вы ему, смиритесь). Разумеется, при должном уровне сил опытные колдун или ведьма могут заставить его подчиниться, но вероятность того, что обиженная дискриминацией злобная зверушка им это припомнит весьма и весьма высока. Во втором случае ввиду добровольной явки демона подобных нареканий, как правило, не возникает.